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详细剧情
Charlie（迈克尔?道格拉斯 Michael Douglas 饰）在圣克莱塔行为健康院疗养了两年后，终于获准出院。两年间，Charlie的精神趋于正常，却开始痴迷于一批古老的西班牙宝藏，还把自己的女儿Miranda（埃文?蕾切尔?伍德 Evan Rachel Wood 饰）也拖下了水。 在艰难的寻宝历程中，父女二人冲突不断，纠结多年的矛盾开始爆发，但是父女之间的亲情渐渐冰释，越发浓烈。最终，能否找到宝藏并不重要，亲情的回归才是这一路最大的收获。
幕后制作
影片讲述了一对父女的苦涩故事。16岁的女孩米兰达被母亲抛弃，辍学后的她不得不担负起供养精神病父亲的重担，在麦当劳打工的同时，她还要支持父亲查理的淘宝计划。随着米兰达开始发现宝藏真实存在的可能，还意识到这是父亲抗争两人无望生活的最后努力。
本片导演麦克·卡西尔和制片人亚历山大·佩恩曾共同就读于加州大学洛杉矶分校电影学院，毕业之后一直私交甚密。后来卡西尔一直潜心写书，直到佩恩问他有没有希望拍摄的剧本。于是，《加州之王》开始孕育。佩恩回忆说：“我太喜欢这个剧本了，我甚至嫉妒麦克，因为我无法亲自执导。在开始拍摄《杯酒人生》时，我把这个剧本拿给了迈克尔·伦敦(Michael London)，看过剧本后的他同意拍摄，虽然我对制片一窍不通，但迈克尔坚持让我参加制作，并教给我相关的一切。”迈克尔·伦敦是一字不落看完剧本的，深感兴奋和愉悦的他立即决定筹备拍摄。伦敦认为，麦克·卡西尔犹如从故事中走出的人物，他意志坚强、特立独行，甚至有时有些古怪。在《杯酒人生》一鸣惊人之后，伦敦和佩吉信心十足，他们希望能找到优秀的素材，以制片人的身份合作。
影片从筹备到拍摄颇费周折，在两、三年的时间中，投资方和演员频频更换。重重障碍中，投资方最大的顾虑就是第一次作导演的麦克·卡西尔。伦敦说：“我和亚历山大想得太简单了。我们喜欢这个剧本而且认识麦克，我们觉得由他来执导不存在任何问题。他和亚历山大是电影学院同学，执导过一部非常不错的短片《Broken Horse》，只是后来改行成了作家。”
虽然有几位制片人与卡西尔素不相识，但第一次见面就对他满怀信心。因为卡西尔与初涉影坛的菜鸟完全不同，他已经是好莱坞的成功作家。兰德尔·艾米特(Randall Emmett)说：“故事中最吸引我的地方是米兰达如何照顾她的父亲。这是非同以往的父女关系，年轻的女孩负责养家糊口，要养活自己和父亲，我已经很长时间没见过这种情节动力了。”
2006年春天，迈克尔·道格拉斯和埃文·蕾切尔·伍德终于签约出演本片，《加州之王》完成了关键一步。伍德回忆说：“和麦克·卡西尔初次相见时我才15岁，当时是在《芳龄十三》的首映式上。迈克尔·伦敦推荐我看个剧本，我立即就爱上了这个故事，它是如此有趣、真实而又苦乐参半。”米兰达的角色几乎是为伍德度身设计的，而伍德也非常理解米兰达的处境，伍德认为米兰达是孤僻而早熟的。两年中，她没有父母，一直独立照顾自己。米兰达一直努力的掌控一切，却从未真正如愿。在伍德看来，米兰达一心向往过上正常生活。
相比之下，查理可谓与迈克尔·道格拉斯以往塑造的角色相去甚远。不过，亚历山大·佩恩看中了他在《城市英雄》和《奇迹小子》中的表演，和其他优秀演员一样，道格拉斯也是个纵横影坛的多面手。伦敦回忆说：“迈克尔的表演让我们深感意外，虽然扮演查理可以参考他在《奇迹小子》中扮演的格雷迪，但迈克尔有过之而无不及，我认为他向观众展示出了前所未见的一面。”道格拉斯的表演同样也让导演卡西尔出乎意料，在创作剧本时，卡西尔已经预先构想出了查理的形象，而道格拉斯表演中的某些方面是卡西尔没能考虑到的，角色的风格和深度都超出了卡西尔的想象。伍德称，能与道格拉斯合作是不可多得的机会，影片的拍摄计划很紧，有时根本无法排练，在道格拉斯专业表演的带动下，她能很快就融入情境。
影片大部分在加州的Santa Clarita 和Simi Valley拍摄完成，两地不仅适合本片的拍摄，而且还成为城市扩张造成环境威胁的深刻注解。在着手创作剧本之前，卡西尔就已经对此深感担忧。他说：“15年来，我一直住在洛杉矶城外的小镇，每天都要驾车90英里穿梭往来。我在加州长大，亲眼目睹了城市版图的改变，城市吞噬环境的速度是惊人的。”
影片故事发生的关键地点在Costco超市，于是剧组计划在当地的Costco超市实景拍摄。由于不能影响超市营业，所以剧组只好在晚9点至早9点之间进行拍摄。导演卡西尔曾风趣的形容每天拍摄结束的判断标准：一是根据超市的天窗，当黑暗逐渐淡去，太阳开始升起，剧组便要收工了；二是超市员工开始驱赶剧组，以准备开门营业。可以说，影片的拍摄日程极其紧张。
不过，在Costco超市拍摄也有便利条件，那就是购物方便，卡西尔曾清晰记得，剧组的一位电工在凌晨3点还在试穿牛仔裤，于是超市特地留出了一台收款机彻夜营业。
影片评价
麦克·卡西尔聚焦于父女之间的美妙魔力，这是一部天才之作。——《滚石》
迈克尔·道格拉斯在片中的表演让人不敢恭维。——《洛杉矶每日新闻》
《加州之王》是一部非喜剧片，非探险寻宝片，整个电影给人的感觉是如此的压抑。潦倒的普通人们，疯狂地追求着看起来虚无飘渺的东西。因为现实给不了他们什么希望。米兰达一开始有着正常人的常识和理智，坚拒查理的疯狂计划。但是她最后依然还是参与了进去不是么。她在正常人的常识和理智中能得到什么呢：风侵雨蚀的老房子，愈发古怪的老爹，啰嗦的麦当劳顾客，厨房里肮脏的碗碟。
影片开始的时候米兰达走出屋子，周围都在大兴土木，唯独米兰达的家死气沉沉地矗立在一片百废待兴的嘈杂里，绝望从这里就埋下了伏笔。当一天早上米兰达发现自己的车被查理当了之后，气冲冲地冲出了家门。当她路过隔壁新搬来的邻居家的时候，他们正在欢喜地被颁发什么奖金。米兰达黑着脸穿过喜气洋洋的人群，绝望与希望的对比如此明显。所以尽管查理的计划是如此的无理取闹，但是对比一下米兰达灰暗的生活，那种近似无厘头的狂想就像漫漫黑夜里的一盏灯火一样耀眼而且如此地诱惑。既然百无依傍，索性随了这荒唐的计划，起码那里还有希望的影子。
米兰达在第一次走进那个大卖场的时候，痴迷地摆弄着一台自动洗碗机，她打开它的开关，看着洗碗机里面那涓涓的水流、缓慢旋转的悬臂、忽闪忽灭的灯光。当查理和她在大卖场进行最后的挖掘的时候，米兰达在放风的时候仍然不忘去摆弄那自动洗碗机。
漆黑一片的大卖场里，自动洗碗机轰轰地运转着，涓涓的水流在明灭不息的灯光下缓缓划过洗碗机透明的外壳，米兰达如此着迷地望着它，抚摸着它。自动洗碗机代表着米兰达对生活的希望，它能代替米兰达洗净厨房水槽里那些肮脏的碗碟。在米兰达看来，它似乎代表着洗净自己生活中的不幸与绝望的能力。
影片还是给了一个好的结局来冲刷掉那厚厚的悲伤和绝望。假如米兰达打开那个家电的盖子发现空无一物会是怎么样，如果影片在查理的脸被金黄色的光芒照亮后就立刻结束又会是怎么样。但是无论怎么改变结局，都似乎有微弱地希望的气息存在，或许人类总是天然地在寻找希望。
单调乏味
《加州之王》的故事在一个环境很单一的小镇里展开,虽然有时间跨度和历史渊源，但是故事的发展和人物关系都很简单，空间范围也有限。这让整部电影脉络清晰，情节饱满，同时也非常单调。有一些细节本来可以更精简，带给人瞬间惊喜，在这部《加州之王》里却显得太重了。比如，大提琴和二手车，其分量相当于一个配角。摄影非常讲究，但是有点喧宾夺主。有关主角父女的特写，尤其是半侧面特写非常多，并非每一镜头都有表演意义或支持剧情必要。镜头导致两个深刻印象：Michael Douglas和Evan Rachel Wood特别漂亮。同样，因为环境单一、主题重点比较平庸还是理想化的寻梦和亲情，情节也没有过多的野心，影片的很多细节和引用显得意义不大。比如那些二维活动插画，传教士的经历，疯人院的过去，乐手的身份背景等等。和后来整个故事的发展只有一个因果关系，没有更进一步的意义。小区新邻居和乐融融的家庭生活，和主角父女单调的人际关系有一种明显的对比意图，但是，在《加州之王》中，这一类有点社会指向的情节少的可怜，使主要人物过分隔离了现实。和现实保持距离，虽然加重了童话色调，却容易丧失情感基础。
叙事风格四平八稳
导演在指挥拍摄
电影塑造了一对相依为命的父女。父亲查理性格偏执，在行为健康院呆了两年获准出院后，却对一批传说中的西班牙宝藏着了魔。女儿米兰达穷人孩子早当家，还没成年就背上生活的重担。但她深爱着自己的父亲，甚至与他一起展开了荒唐的寻宝活动。这次神经叨叨的经历以父亲在下水道中沉没消失宣告结束，而影片也在女儿的泪流满面中达到高潮。遗憾的是，相对整部电影的四平八稳叙事风格，这个高潮来得实在太晚。
节奏平淡缓慢
很明显，导演卡希尔对这对父女间的亲情，采用了先抑后扬再到最终喷发的处理方式。女儿在影片的大多数时间，甚至不愿意称父亲为父亲，而是直呼其名。父亲为了完成寻宝心愿，也经常会忽视女儿的感受。这种情绪的积压本无可厚非，但由于导演过于中庸，导致全片的节奏平淡而缓慢，完全陷入了寻宝过程中不断弥漫的躁狂中。尽管导演试图用父亲意外泡到女警察的小插曲，和女儿若干记忆闪回的补叙，来弥补全片的了无惊奇。影片最终还是随着主人公一忍再忍的反复压抑，把原本该让人震撼的父女深情，渐渐弄成了一个过了火候的烧饼。食之有味，却多了些炕焦气。
难以成为经典
剧中父亲和女儿在一起
影片中所体现出的癫狂追求，多少与《瓶装火箭》还有些神似，可扯上《国家宝藏》就有些无稽了。彼寻宝是骨，此寻宝是皮，尽管这张皮有些厚过了头。与《飞越疯人院》，更是毫无可比性，除了麦克·道格拉斯。老麦当年可是《飞越疯人院》的制片。影片更准确的定位，是近似与时下最流行的《阳光小美女》式小成本电影，试图用非常态家庭描述正常人的骨肉亲情。这种影片多一分则经典，少一分则闷片。《加州之王》非常幸运，在男女主角老麦和埃文·蕾切尔·伍德出彩的表演下，并没有沦为闷片，但论到经典，的确是离题万里。